Сент-Мартин – или как его еще называют «Остров Святого Мартина» весьма уникальный остров, который, несмотря на малую площадь территории (87 километров квадратных), управляется одновременно двумя государствами: Нидерландами и Францией. Франция взяла под контроль северную часть (53 квадратных километра), а Нидерланды южную (34 квадратных километра). Но эта граница весьма условна, и на деле выражена лишь столбом, рядом с которым полюбили фотографироваться туристы. Население острова около 78 тысяч человек. Экономика ориентирована на туризм, приносящий основной доход в казну.
Столица острова – Филипсбург (Philipsburg). Официальные языки острова Нидерландский и Французский, но так же встречаются английский и испанский. Жители обоих половин острова владеют Сен-Мартенским диалектом. Официальных валют здесь две: евро и Нидерландский Антильский гульден и флорин, так же в ходу американский доллар, с которым лучше всего сюда и ехать. Климат на острове тропический, круглый год погода держится в районе +24C — +32С, дождливые месяцы – сентябрь и ноябрь.
Отличительная особенность Сент-Мартин заключается в том, что права на него принадлежат двум странам – Франции и Нидерландам. Поэтому у острова есть две столицы Филипсбург Philipsburg (Нидерландская часть) и Мариго Marigot (французская часть). Собственно говоря, Сент-Мартин состоит только из этих двух городов. Отдыхающим на острове Сент Мартин несомненно будут интересны белопесчаные пляжи. Начнем с пляжей, которые относятся к Нидерландской стороне. Pelican Beach – отличное место для пляжного отдыха и подводного плавания.
Simpson Bay Beach – этот пляж известен тем, что находиться вблизи аэропорта Принцессы Юлианы. Уровень шумового загрязнения, не смотря на соседство с аэропортом, минимальный. Kim Sha Beach – расположен позади Simpson Bay Beach, короткий, но широкий со спокойными водами и центром по дайвингу. Отсюда хорошо наблюдать Карибские закаты солнца. Cupecoy Beach – нудистский пляж. Dawn Beach – прекрасный пляж с белым песком, отлично подходит для сноркелинга. Maho Beach — пляж расположен в западной части взлетно-посадочной полосы международного аэропорта Принцессы Юлианы, самолеты садятся и взлетают прямо надо головами туристов, и как ни странно, многие отдыхающие стремятся испытать эти ощущения в первую очередь. Mullet Bay Beach – отличный пляж для любителей серфинга.
Теперь познакомимся с некоторыми пляжами французского Сент-Мартина, которые не менее хороши. Long Bay – один из самых длинных и тихих пляжей на острове. Plum Bay – довольно малолюдный пляж, способный удовлетворить увлекающихся сноркелингом и опытных серферов. Red Bay – так же белопесчаный пляж, является одним из самых популярных пляжей. Еще здесь расположена масса пляжных ресторанчиков. Grand Ilet – островок, идеальное место для пикников, расположенный посреди Simpson Bay лагуны, но добраться туда можно только на лодке. Anse Marcel – отличное место для семейного отдыха. Petites Cayes – идеальное место для любителей природы и серфинга, если не пугает 30ти минутная прогулка пешком до этого пляжа. Grandes Cayes – место подходящее для семейного барбекю и дайвинга. Le Galion Beach – рай для серферов и виндсерферов, так же присутствует морской каякинг, подводное плавание и гавайское каноэ. Orient Bay – один из самых популярных пляжей среди туристов, так как здесь есть все самое необходимое: гостиницы, рестораны, магазин и условия для водных видов спорта. Baie de l’Embouchure – идеальное место для занятий виндсерфингом круглый год. Lucas’ Bay – крайний пляж на французской стороне, подходящий для начинающих дайверов.
На французской стороне находится: Католическая церковь, Fort luis, старая тюрьма, сахарный завод, Pic Paradis – самая высокая точка острова, национальный природный заповедник Сен-Мартен, ферма бабочек и пограничный обелиск, свидетельствующий о том, что вы пересекаете границу между двумя частями острова.
Французская сторона славится своими ресторанами и их шеф-поварами, однако и любители активного отдыха не будут разочарованы, так как отдыхающим предложат попробовать свои силы в водных видах спорта (дайвинг, сноркелинг, каякинг, кайтсерфинг, серфинг, флайбоардинг, водные лыжи, сапсёрфинг, гавайское каноэ, водный велосипед) и сухопутных спортивных забавах (гольф, езда на велосипеде, катание на пони, прыжки с парашютом).